Trois grands personnages à connaître :
Louis ARMAND (1854.1922)
Contremaître et ami de Martel
Edouard MARTEL (1859.1938)
Le père de la spéléogie moderne.
Michel SIFFRE(né en 1939 à Nice)
Le vétéran de la spéléologie.
Comment se sont formées les grottes ?
Par la rencontre de l'EAU et du CALCAIRE.
L'eau chargée d'impuretés, de résidus végétaux, contient du GAZ CARBONIQUE.
Cette eau s'infiltre dans les failles de la terre, le gaz carbonique dissout le calcaire.
Des galeries se forment sur plusieurs étages. Des salles se forment.
Où sont cachés grottes et gouffres ?
Dans les régions calcaires, comme le Jura, le Causse, les Pyrénées, régions qui étaient recouvertes, il y a plusieurs millions d'années par les océans.
La découverte des premières grottes en France date de 1.888 par le père de la spéléologie, Edouard MARTEL. Il s'agit de l'abîme de Bramabiau (Gard). Il n'a cessé de dénoncer la pollution des eaux par les cadavres d'animaux, jetés par les humains dans les grottes.
Plus récemment, le spéléologue français, Michel SIFFRE, a visité plus de 100 grottes dans le monde entier.
Que trouve-ton sous les sols ?
Des galeries pouvant atteindre 500 kms de longueur.
Des gouffres pouvant atteindre 400 mètres de profondeur.
Des salles souterraines contenant de superbes CONCRETIONS.
De l'eau à 10° environ.
Des animaux cavernicoles : étudiés par la Biospéléogie.
Fossile vivant
Salamandre aveugle
Chauves-souris, fossiles vivants sans yeux, poissons,salamandres aveugles, araignées pouvant atteindre 1 mètre d'envergure.
Animaux vivant sans lumière trouvant leur nourriture dans les matières organiques de l'eau.
Des concrétions de trois sortes :
Les stalactites : concrétions verticales qui tombent vers la galerie inférieure.
Les stalacmites : concrétions verticales qui montent vers la galerie supérieure.
La rencontre de stalactites et de stalacmites, au fil des années, donne naissance à de superbes colonnes.
Les excentriques : concrétions qui partent dans tous les sens, de vraies dentelles très fragiles.
Malheureusement, les faits divers rappellent chaque année les risques de la Spéléologie, alors bien lire la suite :
Dangers d'exploration des grottes :
Eboulements de blocs de roches,
Montée des eaux très rapides et brutales dans les galeries (300 mètres en quelques heures).
Radiations dues au radon émis par les roches granitiques.
L'eau très froide (environ 10°).
Déficience d'éclairage.
L'épuisement d'un spéléo à qui il faut rapidement porter secours.
Précautions essentielles :
Bien connaître ses propres limites.
Ne jamais pratiquer cette activité seul.
Avoir un équipement adapté à chaque expédition.
Respecter et faire respecter le milieu souterrain.
Consulter les données précieuses de la météo.
Connaître les relevés précis de la géographie des galeries.
Quelques sites en France qui attirent les touristes !
Le gouffre de Padirac 
(Lot)
L'Aven Armand 
(Lozère)
découvert par Edouard MARTEL et Louis ARMAND en 1897.
Les gorges de la Kakouetta (Pyrènées) qu'Edouard Martel fut le premier à explorer en 1906.
La grotte de Clamouse (Hérault) où Michel Siffre a vécu une aventure volontaire mais cauchemardesque, pendant deux mois au fond de cette grotte. Expérience qui a bouleversé les connaissances médicales sur les rythmes humains.
Grottes de Dargilan 
(Lozère)
Quelques joyaux de notre belle France !
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